4
kaisar ketiga dari Dinasti Ming. Nama aslinya adalah Ma He, juga
dikenal dengan sebutan Ma Sanbao (? ??), berasal dari provinsi
Yunnan.
Ketika
pasukan
Ming
menaklukkan Yunnan,
Cheng
Ho
ditangkap
dan
kemudian
dijadikan
orang
kasim.
Ia
adalah
seorang
bersuku
Hui,
suku
bangsa yang
secara
fisik
mirip
dengan suku
Han,
namun beragama Islam.
Cheng
Ho berlayar ke Malaka pada abad ke-15. Saat
itu, seorang
putri
Tiongkok,
Hang
Li
Po
(atau
Hang
Liu),
dikirim oleh
kaisar
Tiongkok untuk menikahi Raja Malaka (Sultan Mansur Shah).
Pada
tahun
1424,
kaisar
Yongle
wafat.
Penggantinya, Kaisar
Hongxi
(berkuasa
tahun
1424-1425,
memutuskan untuk
mengurangi
pengaruh
kasim
di
lingkungan kerajaan.
Cheng
Ho
melakukan satu
ekspedisi lagi pada masa kekuasaan Kaisar Xuande (berkuasa 1426-
1435).
2.1.2
Pelayaran Cheng Ho
Laksamana
Cheng
Ho
benar-benar
merupakan
raja
laut
dalam
arti
sebenarnya. Sementara
para
pelaut
bangsa
Eropa
lebih
tepat
disebut
penjelajah
semata.
Perbandingan
itu
bisa
dilihat
dalam
jumlah
awak
kapal
yang
mereka
bawa.
Bartolemeus Dias,
orang
pertama
yang
melintasi ujung
selatan
Afrika
(Tanjung Harapan) hanya
menggunakan
tiga kapal jenis Caravel yang berisi 170 orang.
 |