5
Sementara
perjalanan
Christopher Colombus
yang
memulai
pelayaran
3
Agustus
1492
juga
menggunakan tiga
kapal
buatan
bangsa
Spanyol. Pertama, kapal
Santa
Maria,
kapal
terbesar
yang
dinahkodai
Colombus
sendiri.
Dua
kapal
lainnya adalah
Nina
dan
Pinta
yang
lebih
kecil. Jumlah awak kapal tiga bahtera itu hanya 104 orang.
Mari
melihat
armada
Cheng
Ho.
Jumlah
armadanya mencapai
357
kapal
dengan 27.800
awak
kapal.
Bukan
itu
saja,
ada
62
kapal
Cina
berukuran
besar
yang
disebut
jung,
panjangnya mencapai
132
meter
dengan
lebar
54
meter.
Itu
jelas
lebih
besar
dibandingkan
kapal-kapal
bangsa Eropa
yang berukuran separuh atau bahkan seperlima lebih kecil
dibandingkan jung Cina.
Cheng
Ho
berangkat dari
Nanking pada
15
Juli
1405
atas
perintah
misi
kerajaan dari
Kaisar
Yung
Lo
atau
Zhu
Di
dari
Dinasti
Ming.
Itu
artinya, sekitar 87 tahun sebelum perjalanan Colombus.
Bahkan dalam segi
lama
penjelajahan, Cheng Ho
benar-benar tidak
tertandingi. Selama
28
tahun
ia
menjelajahi dunia
mulai
dari
daratan
Cina,
semenanjung
Malaka,
Indonesia
(Sumatera,
Jawa),
India,
Jazirah
Arab,
hingga ke
Mogadisu
di
Afrika Timur.
Ada
sekitar 30
negara ia
singgahi
selama
itu.
Misi
politik
dan
perdagangan ia
emban
bagi
kaisarnya.
Ia
melakukan perjalanan
itu
sebanyak
tujuh
kali.Konvoi
armada
Cheng
Ho
di
laut
biru
itu
mirip
dengan
kawanan awan
yang
berarak-arakan di langit.
 |