19
Untuk mempermudah dalam mempelajari otak, Ramon y Cajal
(1911) menyatakan neuron
sebagai komponen otak. Karena proses
neuron
yang lambat, otak menutupi kekurangan itu dengan
mempunyai neuron dalam jumlah yang banyak dan interkoneksi yang
sangat besar antar neuron.
Diperkirakan terdapat sekitar 10 milyar
neuron
pada korteks manusia (human cortex) dan 60 triliun sinapsis
atau koneksi.
Sinapsis atau ujung saraf, adalah struktur dasar dan unit
fungsional yang menengahi interaksi antar neuron. Jenis sinapsis yang
paling umum adalah chemical synapse, yang beroperasi sebagai
berikut: Presynaptic melepaskan pemancar substansi yang berdifusi
melintasi persimpangan sinaptik antara neuron
dan kemudian
bertindak pada proses postsynaptic. Demikian sinapsis mengubah
presynaptic sinyal elektrik (electrical signal)
ke sinyal kimia
(chemical signal) dan kemudian kembali lagi ke post synaptic dalam
bentuk sinyal elektrik.
Pada otak orang dewasa, akson, jalur transmisi, dan dendrit,
zona reseptif merupakan dua jenis filamen sel yang dibedakan atas
dasar morfologi.
Akson memiliki permukaan yang halus, sedikit
cabang, dan lebih panjang, sedangkan dendrit mempunyai permukaan
yang tidak biasa, dan memiliki banyak cabang (Freeman, 1975).
Ukuran dan bentuk neuron
berbeda-beda menurut letaknya di otak.
Pada gambar 2.8
diilustrasikan bentuk
dari sel piramida (pyramidal
cell), yang merupakan salah satu jenis yang paling umum dari neuron
kortikal. Seperti neuron
lainnya, input
yang diterima berasal dari
ujung dendrit. Sel piramida dapat menerima 10,000 atau lebih kontak
sinaptik, dan dapat memproyeksikannya ke ribuan sel target.
 |